Un homme arrêté en lien avec le meurtre du PDG assassiné à New York

Un Américain de 26 ans a été arrêté lundi au bout de cinq jours de traque dans l’enquête sur l’assassinat «ciblé» du patron d’un géant de l’assurance maladie mercredi à New York, ont annoncé les autorités qui vont chercher à établir son possible mobile.

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«Des membres de la police d’Altoona», à 500 km à l’ouest de New York, «ont arrêté Luigi Mangione, un homme de 26 ans, pour possession d’armes à feu. À l’heure actuelle, nous pensons qu’il s’agit de la personne que nous recherchons dans le meurtre ciblé et sans scrupules de Brian Thompson, PDG de UnitedHealthcare», a déclaré Jessica Tisch, la patronne de la police de New York, lors d’un point-presse aux côtés du maire Eric Adams.

Le suspect, dont plusieurs photos captées par les caméras de vidéosurveillance avant et après le meurtre avaient été diffusées depuis mercredi, a été reconnu par un employé d’un McDonald’s d’Altoona qui a contacté la police locale, a ajouté Jessica Tisch. Il devrait être transféré prochainement devant la justice à New York.

Luigi Mangione a été présenté par la police comme un natif de l’État du Maryland (nord-est), ayant aussi des liens avec San Francisco et dont la dernière adresse connue est à Honolulu, à Hawaï. Il a obtenu en 2020 un master de sciences de l’ingénierie à l’université de Pennsylvanie, une des universités privées de la prestigieuse et sélective Ivy League.

Sur lui, les policiers ont retrouvé une arme à feu en kit, «qui pourrait avoir été fabriquée par une imprimante 3D» et un silencieux, similaires à ceux utilisés par le tueur.

Luigi Mangione portait aussi une fausse carte d’identité du New Jersey «correspondant à l’identité utilisée pour s’enregistrer dans un hôtel de New York» la nuit précédent l’attaque, ainsi qu’un document manuscrit de trois pages évoquant son «hostilité à l’encontre des entreprises américaines», a indiqué la police.

Froidement abattu

Mais les autorités ne se sont pas davantage exprimées sur les possibles mobiles de l’assassinat. Selon des informations des médias américains, les mots «delay» (retard) et «deny» (refus) — termes évoquant des rejets de demandes d’indemnisation de soins par les compagnies d’assurance — étaient inscrits sur les douilles trouvées sur les lieux du crime.

Mercredi à l’aube, le tueur s’est approché de Brian Thompson, 50 ans, et l’a froidement abattu en pleine rue devant un hôtel à Manhattan, une scène digne d’un film, captée par une caméra de vidéosurveillance et désormais vue par des millions de personnes.

La police a envisagé l’hypothèse que le tireur ait utilisé un pistolet vétérinaire à long canon — normalement utilisé pour euthanasier les animaux — muni d’un silencieux pour commettre le meurtre.

Brian Thompson devait participer ce jour-là à une conférence d’investisseurs.

Plusieurs photographies du suspect avaient été diffusées par la police, qui avait aussi promis une récompense pour toute information pouvant aider l’enquête. Les clichés montrent un homme blanc, jeune et mince, à visage découvert, de face, capuche sur la tête et avec un tour de cou noir.

UnitedHealth Group assure 51 millions de personnes et travaille avec des programmes gouvernementaux tels que Medicare, le système d’assurance maladie des séniors.

La mort de Brian Thompson, dans cet assassinat prémédité en pleine rue, a provoqué un fort émoi, mais elle a aussi été accompagnée de commentaires haineux sur les réseaux sociaux à l’encontre des programmes d’assurance maladie américains, preuve d’une colère profonde à l’égard d’un système lucratif accusé de s’enrichir sur le dos des patients.

Le «Network Contagion Research Institute», un centre de recherche spécialisé dans les questions numériques, a recensé «un bond de publications très engagées à travers les réseaux sociaux glorifiant l’événement, certaines appelant même à des actes de violence supplémentaires, suscitant des dizaines de millions de vues».