Il y a seulement Jeff Gorton qui a fait ça

J’ai beau fouiller, je n’en trouve pas d’autres. Pas juste cette année, mais depuis 30 ans. Une équipe d’entraîneurs où tout le monde en est à sa première expérience dans la LNH, il y a juste le Canadien qui a ça.

Non seulement Martin St-Louis, Trevor Letowski et Stéphane Robidas n’avaient jamais dirigé dans la LNH avant d’arriver à Montréal, mais le nouveau consultant aux entraîneurs, Roger Grillo, non plus. Et bien sûr, le directeur général Kent Hughes est dans le même bateau. Le seul qui avait de l’expérience avant l’arrivée de cette bande, c’est Alex Burrows, qui n’est plus là et qui avait un an derrière la cravate.

C’est une approche ou un pari très unique de la part de Jeff Gorton, qui demeure l’autorité imputable de cette réalité.

Personne ne fait ça

Je suis allé voir comment, depuis une trentaine d’années, s’entouraient les entraîneurs-recrues qui n’ont pas fait patate dans la LNH. Vous verrez, c’est plutôt révélateur. Vous pouvez consulter la liste ci-bas.

Ce que ça expose, c’est que le Canadien est seul dans son camp. Personne ne fait ça. Il y a toujours de l’expérience pour épaule un entraîneur-recrue. La plupart du temps, on parle d’au moins un entraîneur qui détient au minimum cinq ans d’expérience. Même les entraîneurs à la forte personnalité, même les futurs gagnants de plusieurs trophées Jack-Adams, même les entraîneurs pour qui ç’a mal viré, même ceux qui ont connu de longues carrières derrière le banc.

Mais Montréal a décidé d’y aller à sa façon. Est-ce que c’est une bonne idée? Le temps nous le dira.

Et je n’écris pas ça avec une pointe de mauvaise foi. Ça se peut très bien que ça fonctionne.

Des brillants

Martin St-Louis a connu un parcours atypique comme joueur et il a réussi. Il peut faire la même chose comme entraîneur.

Trevor Letowski n’avait pas d’expérience dans la LNH comme entraîneur. Mais il y a quand même joué plus de 600 matchs en plus de diriger durant 11 ans dans le hockey junior ontarien. C’est visiblement une brillante tête de hockey.

Stéphane Robidas a contribué à relancer la carrière de Mike Matheson et de Johnathan Kovacevic. C’est déjà un exploit que peu d’entraîneurs de défenseurs peuvent se targuer d’avoir réalisé. 

Sur les huit défenseurs plus réguliers qu’il dirige depuis trois ans, cinq n’avaient jamais joué dans la LNH. Et dans les trois qui l’avaient déjà fait, je compte Justin Barron, qui en avait disputé deux matchs avec l’Avalanche. Bref, c’est difficile de reprocher quoi que ce soit à Robidas, au contraire.

Néanmoins, quand des équipes amènent du sang neuf derrière le banc, même s’il y a deux entraîneurs-recrues, il y a quand même toujours un vieux sage pas loin pour épauler. Plusieurs en ont fait leur carrière et les équipes se les arrachent au fil des ans. Ça doit vouloir dire qu’ils ont un rôle important.

Est-ce que l’ajout d’un entraîneur d’expérience viendrait améliorer le Canadien?

Je ne crois pas que Christian Dvorak deviendrait soudainement un marqueur. Mais une nouvelle voix d’expérience, après trois ans d’apprentissage sur le tas, peut, à mon humble avis, avoir de l’impact. C’est comme dans n’importe quels entreprise, conseil d’administration, équipe de ligue de garage, parti politique ou comité de bénévoles.

Qui était avec ces entraîneurs quand ils étaient des recrues? (années d’expérience dans la LNH)

• Paul Maurice avait Ted Sator (10 ans).
• Marc Crawford avait Jacque Martin (8 ans).
• Jacques Martin avait Barclay Plager (9 ans).
• Darryl Sutter avait Paul Baxter (3 ans).
• Mike Sullivan avait Wayne Cashman (15 ans).
• Peter Laviolette avait Jacques Laperrière (20 ans).
• Michel Therrien avait Rick Green (7 ans).
• Patrick Roy avait Tim Army (11 ans).
• Barry Trotz avait Brent Peterson (2 ans).
• Alain Vigneault avait Clément Jodoin (3 ans) et Dave King (3 ans).
• Pat Burns avait Jacques Laperrière (7 ans).
• Bruce Cassidy avait Glen Halon (4 ans) et Randy Carlyle (1 an).
• Lindy Ruff avait Don Lever (7 ans)
• Bob Hartley avait Bryan Trottier (4 ans) et Jacques Cloutier (2 ans).
• Joel Quenneville avait Jim Roberts (11 ans) et Roger Neilson (20 ans).
• Dan Bylsma avait Tony Granato (6 ans).
• Jacques Lemaire avait Jacques Laperrière (2 ans).
• John Tortorella avait Craig Ramsay (9 ans)
• Spencer Carbery a Kirk Muller (18 ans).
• Luke Richardson a Kevin Dean (5 ans)
• Rick Tocchet avait Rick Wilson (21 ans).
• Jared Bednar a encore Ray Bennett (16 ans).
• Jon Cooper avait Rick Bowness (26 ans).
• Travis Green avait Doug Jarvis (25 ans).
• André Tourigne a toujours John Madden (5 ans).
• Craig Berube avait Gord Murphy (11 ans).
• Jim Montgomery avait Rick Bowness (31 ans)
• Claude Julien avait Guy Charron (12 ans) et Rick Green (9 ans).
• Sheldon Keefe avait Paul MacLean (16 ans).
• Peter Deboer avait Mike Kitchen (18 ans).
• John Hynes avait Geoff Ward (7 ans).
• Dominique Ducharme avait Luke Richardson (8 ans).
• Guy Carbonneau avait Doug Jarvis (15 ans).
• Jacques Demers avait Barclay Plager (6 ans).
• Mario Tremblay avait Jacques Laperrière (15 ans).