[EN IMAGES] Incendies à Los Angeles: au moins 24 morts, des vents violents menacent à nouveau

Le bilan s’alourdit toujours près de Los Angeles alors qu’au moins 24 personnes ont perdu la vie et que sévit une menace de vents violents qui pourraient attiser encore plus les terribles incendies.

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Après une courte accalmie, les prochaines heures pourraient être désastreuses, avec des vents secs et chauds pouvant atteindre jusqu’à 110 km/h. Le service météorologique national a d’ailleurs émis un avertissement de «situation particulièrement dangereuse».

Les services météo américains «prévoient des vents proches de la force d’un ouragan», a averti la maire de Los Angeles, Karen Bass.

Les équipes se préparent même à un scénario catastrophe dans lequel les vents violents empêcheraient les avions de lutte contre les incendies de larguer leurs produits retardants.

Assiégée par les flammes depuis une semaine, la deuxième ville la plus peuplée des États-Unis continue de compter ses cadavres.

Selon le plus récent bilan du service de médecine légale du comté de Los Angeles, 24 personnes ont péri et une trentaine d’autres sont actuellement disparues.

Des jours pénibles

Plus de 12 000 infrastructures ont également été détruites depuis le début des feux.

Les efforts de milliers de pompiers ont permis à ce stade de contenir la progression de l’incendie, mais la vallée densément peuplée de San Fernando est toujours menacée.

Les autorités prévoient même que la situation va se détériorer dans les jours à venir.

Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, a déclaré que ses équipes ont reçu du nouveau matériel, dont des dizaines de camions-citernes, ainsi que des renforts humains.

Pas de retour

Tout retour des évacués est écarté pour plusieurs jours encore. Quelque 100 000 personnes restent concernées par les ordres d’évacuation.

«Ma maison a brûlé, je le sais. Mais j’ai besoin de le voir de mes propres yeux pour y croire», a confié un sinistré, Fred Busche, à l’AFP.

Dans plusieurs zones d’où les flammes se sont retirées, il ne reste que des tas de cendres et de décombres, en plus d’une horrible désolation.

Le Los Angeles Times a indiqué que le campus de l’Université de Californie à Los Angeles était pratiquement vide, la majorité des étudiants étant partis.

Par ailleurs, des secouristes continuent d’inspecter les décombres à la recherche de corps.

Des dons

La Californie du Sud n’a pas reçu beaucoup de pluie cet hiver. Depuis le 1^er octobre, il n’est tombé que 4 mm de pluie dans le centre de Los Angeles.

«Ces prochains jours sont cruciaux pour la lutte contre les incendies existants et la prévention de tout nouvel incendie», a déclaré Kathryn Barger, superviseure du comté de Los Angeles.

Selon Le Monde, l’assureur de santé américain Anthem Blue Cross a annoncé un don de 10 millions de dollars pour aider la population touchée.

Du côté sportif, la NFL a déplacé en Arizona le match des Rams de Los Angeles contre les Vikings du Minnesota lundi soir. Les matchs de la NBA doivent toutefois reprendre à Los Angeles lundi soir.

Enfin, à une semaine de la fin de son mandat, Joe Biden s’est engagé à «utiliser tous les moyens» pour combattre les incendies.

– Avec Jean-François Racine, Le Monde, AFP, Los Angeles Times, CNN